東海大が２時間１１分５９秒で１０年ぶり４度目の優勝を飾った。高校で活躍した黄金世代といわれる２年生中心に、６人中４人が区間賞を奪取。２位青学大に１分半の大差をつけ完勝した。優勝候補だった青学大の３連覇と、２年連続の大学駅伝３冠を阻止。アンカーを志願し、最終６区で区間賞を獲得した関颯人（２年）は「これから東海大時代を築きたい」と宣言した。
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追う者の姿は見えない。最終６区。残り５００メートルで、東海大２年の関はサングラスを外し、１段ギアを上げた。昨年６区で青学大に逆転された悔しさからアンカーを志願した関。安定した走りで最後は独走態勢を整える。「暑さで苦しかったが、仲間がつないでくれたから」と、青学大を１分３３秒差と圧倒してゴールテープを切った。
１区から２年の阪口がトップでタスキをつなぐ。２区も２年館沢が首位をキープ。３区の２年松尾は逆転されたが首位青学大に５秒差を保つ。青学大とのマッチレースとなった４区は２年鬼塚が区間賞の走りで突き放す。５区では唯一の３年三上も区間賞。アンカーの２年関までに十分な貯金をため、完勝につなげた。
高校時代に活躍した選手が集結する２年生。入学時から黄金世代と呼ばれた。昨年度も青学大の対抗馬として期待されたが、出雲３位、全日本７位、箱根１０位と優勝を逃した。悔しさはあったが、ショックは引きずらない。チームには「駅伝が終着点ではない」との共通認識があるからだ。
就任７年目の両角速（はやし）監督（５１）。全国制覇した佐久長聖高監督時代から五輪、世界選手権で戦える選手をつくることを主に置く。「日本独特の駅伝だけでは井の中の蛙（かわず）」と、２月には関、鬼塚、阪口の２年生トリオを米オレゴン州に２カ月間の武者修行に出した。７月には欧州遠征、８月下旬から米フラグスタッフの高地合宿も体験させた。
海外経験を経た関は「陸上への価値観が変わった。日本だと駅伝、駅伝だが、海外で勝負するにはスピードが必要。箱根駅伝中心ではなく、個々の人間が将来、トラック、マラソンで活躍したいと思っている」と話す。意識改革した黄金世代の２年生らが個の力を高めた結果の優勝だった。【田口潤】
【区間１位記録】
▽１区（８キロ）
阪口竜平（東海大）２３分１６秒
▽２区（５・８キロ）
田村和希（青学大）１５分４７秒＝区間新
▽３区（８・５キロ）
塩尻和也（順 大）２４分１７秒
▽４区（６・２キロ）
鬼塚翔太（東海大）１８分１２秒
▽５区（６・４キロ）
三上嵩斗（東海大）１９分１５秒
▽６区（１０・２キロ）
関 颯人（東海大）２９分５８秒
