全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）は１８年１月１日、前橋市の群馬県庁前を発着点とする７区間（１００キロ）で行われる。

　富士通には、日本選手権の５０００メートルと３０００メートル障害の優勝者をはじめ、同大会入賞者が４人いる。駅伝の走りに結びつけることができれば、０９年以来９年ぶりの優勝も見えてくる。

　５０００メートルの松枝博輝（２４）と３０００メートル障害の潰滝大記（２４）。２人の日本チャンピオンの出場区間が注目される。松枝は前回５区（１５・８キロ）で区間７位だったが、「よりスピードを生かせる３区（１３・６キロ）を」と希望する。ラストスパートが武器で、最後に２～３秒でも前に出て４区に渡す可能性がある。

　潰滝は８月のロンドン世界陸上後に故障をしたが、１１月末から「少しずつ走れる状態」（高橋健一駅伝監督＝４４）になっている。実は日本選手権も故障明けで厳しいタイミングだったが優勝を果たした。潰滝が間に合えばスピードを要求される１区もあり得るし、６区もしくは７区で切り札的に起用することも可能となる。

　最長区間の４区と、２番目に長い５区の候補は中村匠吾（２５）と横手健（２４）の２人だ。

　横手は前回の４区区間４位で、区間賞の旭化成・市田孝（２５）とは９秒差の好走だった。日本選手権１万メートルでも５位と、安定感は今の富士通でナンバーワンだろう。また日本選手権５０００メートルで３位とスピードに進境を示した中村は、駅伝の東日本予選では最長２区（１５・３キロ）でも区間５位の走りを見せた。後半で後退したのはマラソン練習で追い込んでいたためで、一時は後続を大きく引き離す走りで、今後に期待を持たせた。

　高橋監督は「目標は３位」としながらも、「（近年失敗している）インターナショナル区間の２区が終わって前の方にいれば、チャンスもある」とひそかに優勝を狙っている。そのためにも１区が重要になるが、ここにきてベテランの星創太（２９）の調子が上がり、候補に浮上している。１３年の日本選手権５０００メートルを制した勝負強さを持つ選手だ。

　富士通の初優勝は００年で、高橋監督がエースだった。２度目が０９年で、高橋監督はコーチだった。３度目も“９年ぶり”となるだろうか。