日本陸上競技連盟（日本陸連）は15日、「アスレティックス・アワード2022」を開き、優秀選手賞に北口榛花（24＝JAL）を選出した。北口は7月の世界選手権（米オレゴン州）に出場し、女子やり投で銅メダルを獲得。投てき種目では、日本女子として世界大会初のメダル獲得を果たした。
黒色のドレス姿で登場し、「これまでフィールドの選手で優秀賞を受賞した人があまりいなかったと思うので、受賞できてうれしいです」とかみしめた。式典では笑顔を振りまいたが、アスリート・オブ・ザ・イヤー（最優秀賞）を逃し、「だいぶ（受賞が）よぎっていました…」と笑いながら悔しがった。
今年は世界最高峰と呼ばれるダイヤモンドリーグ（DL）で2勝。9月の最終戦でも日本人選手過去最高の3位に入った。「オレゴンとDLを転戦し、自分の陸上以外の夢である、世界旅行も少しかなえることができた」とほほえんだ。
現在は23年8月の世界選手権（ハンガリー・ブダペスト）へ向け、冬季練習中。66・00メートルの日本記録保持者は、世界記録（72メートル28）更新を狙う。
「まだまだ自分の夢は世界一であり、本当の夢は金メダルだけじゃなくて、世界記録を出すこと。その夢に向かって、ずっと進み続けたい」
真っすぐな瞳で、飛躍を誓った。
◆主なアワード受賞者
＜アスリート・オブ・ザ・イヤー＞
山西利和（26＝愛知製鋼） 世界選手権男子20キロ競歩金メダル
＜優秀選手賞＞
川野将虎（24＝旭化成） 世界選手権男子35キロ競歩銀メダル
北口榛花（24＝JAL） 世界選手権女子やり投銅メダル
サニブラウン・ハキーム（23＝タンブルウィードTC） 世界選手権男子100メートル7位入賞（日本人初入賞）
＜特別賞＞
織田裕二、中井美穂 世界選手権の中継番組を97年大会から25年、13大会連続で務め、陸上競技の認知度向上に貢献
