3区（13・6キロ）でトヨタ自動車の太田智樹（25）が37分40秒で区間賞を獲得した。

首位SUBARUから55秒差の23位でタスキを受けると、猛然と前を追った。

10キロすぎで早大の先輩にあたる大迫らのいる6位集団に追いつき、そこからさらに前へ出た。

5位まで順位を上げてタスキリレーに太田は満足そうな表情を浮かべた。

「僕のところで順位を上げることが仕事だった。大迫さんは大学の先輩であり、憧れの人。今回はたまたま勝ちましたが、僕より全然力がある。大迫さんへの沿道の声援もすごかった。僕にはあまりなかったので、僕も大迫さんのようなスター性のある選手になりたい」

新たな23年へ飛躍することを誓った。