＜全国高校ラグビー：常翔学園７０－０萩商工＞◇３０日◇２回戦◇花園

　常翔学園（大阪第１）は開始２分、敵陣左中間３５メートル地点の相手スクラムでワンプッシュ、ボールを奪って、高校日本代表候補ＳＨ重が先制トライを奪った。「昔ながらと言うか。スクラムは今やからこそ、しっかりやってます」と野上友一監督（５０）。ＦＷにもＢＫ並みのパス、ランの練習が増える中、押せるのは「１・５メートルまで」という制約のあるスクラムにこだわった。夏以降、１日２０～３０本組んできた。

　だからといって、ＦＷが走れないわけじゃない。前半２２分にはフッカー日高がライン攻撃のフィニッシャーとなり、同２９分にはＮＯ８桶谷が３５メートル独走のトライも決めた。

　花園の大雨の初戦には、苦い思い出がある。９７年度の７７回大会で、青森北に１４－１７で負けた。「思い出したくもない。『思い出したらあかん』と思って…思い出してしまった」と野上監督。だが、心配したのは指揮官だけ。ＣＴＢ佐々木、ＷＴＢ松井の高校日本代表候補を後半まで“温存”し、半年前に左足首じん帯を手術したＣＴＢ木下を公式戦初先発させた。層の厚さ、力強さを見せつけて７０－０。１７大会ぶり５度目の優勝を狙う花園が始まった。