日本ラグビー協会は３０日、都内で来季以降のトップリーグ（ＴＬ）についての報道陣向け説明会を開催した。

　来季は今季の順位をもとに全１６チームが８チームずつの２リーグに分かれて、総当たり戦を行う。別リーグの６チームとも交流戦を行い、計１３試合を戦う。その後、両リーグの上位１位と２位の計４チームによる決勝トーナメントが日本選手権を兼ねた形で行われ、優勝チームがＴＬと日本選手権の両タイトルを獲得する。両リーグの下位チームの総合順位決定トーナメントも行う。

　これらの対応は、１９年Ｗ杯日本大会に向けて、代表の柱となるスーパーラグビーの日本チーム「サンウルブズ」の準備期間と選手の休養を確保することが狙い。昨年参戦したサンウルブズ、日本代表、ＴＬを掛け持ちするトッププレーヤーは１年間フル稼働し、年間試合数が増えてオーバーワークが問題となった。来季は今季２週間余りだったサンウルブズの準備期間を５週間確保する。ＴＬは今年８月１８日に開幕し、１８年１月１４日には国内日程を終了する予定。

　日本選手権の大学チームの出場枠も撤廃する。日本選手権は１９６３年の第１回大会から社会人と大学の王者が一発勝負で争うシステムだったが、両者の実力差が広がったことで９７年度の第３５回大会以降は複数チームによるトーナメント方式に移行。今季は帝京大が出場した。

　トップリーグ委員会の太田治委員長は「全チームと（日本代表の）ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチらと協議して、トップリーグからサンウルブズに選手を輩出するという観点からこういった形になった。１９年Ｗ杯に向けての代表強化のためです」と理解を求めた。