トヨタ自動車が神戸製鋼に３９－３３で勝って１０勝３敗とし、レッド・カンファレンス（紅組）２位で各組上位２チームの４強による決勝トーナメント進出を決めた。日本選手権を兼ねる決勝トーナメントは準決勝が来年１月６日に、大阪市のヤンマースタジアム長居でサントリー－ヤマハ発動機、パナソニック－トヨタ自動車で行われる。

　１点を追う試合終了間際、執念のトライで長年のライバルである神戸製鋼を打ち破った。トヨタ自動車は自力でベスト４最後の１枠に入った。

　一時は２１点リードを奪ったが、主将の姫野と北川をシンビン（一時退場）で相次いで欠き、後半２６分には逆転を許した。それでもチームは下を向くことなく、４０分にラックから最後はクロニエが再逆転となるトライ。姫野は「キャプテンがペナルティーでグラウンドにいなかったのは一番の反省。苦しい時間帯だったが、ここで踏ん張るんだという気持ちをみんなが持っていた」と仲間に感謝した。

　今シーズンは南アフリカ代表をＷ杯制覇に導いた世界的な名将、ホワイト監督が就任した。リーグ優勝はラグビー好きの豊田章男社長と交わした約束でもある。夢への１歩を進めた監督は「ここからまた新しいトーナメント。また違う大会が始まったという認識でいきたい」と意気込んだ。

　◆今季のラグビー日本選手権　第１回大会から続いていた「トップリーグ（ＴＬ）対大学」の枠組みを撤廃し、ＴＬ全１６チームを白組と紅組の２組に分けて、リーグ戦７試合と交流戦６試合の計１３試合を実施。両組の上位２チームによる決勝トーナメントが日本選手権を兼ねた形で行われ、ＴＬ王者が日本選手権王者となる。他のチームは順位決定トーナメントに回る。