ハンドボールの男子日本代表が１６日、アジア選手権（１８日～、韓国・水原）出場のために羽田空港から出発した。今大会は１９年にデンマークとドイツが共催する世界選手権キップをかけた重要な大会。若きエース徳田新之介（２２＝筑波大）は「まずはベスト４に入って、世界選手権出場権をとること。決勝まで行って、（前回優勝の）カタールと対戦したい」と、開幕を楽しみに話した。

　上位４カ国が世界選手権キップを獲得する今大会だが、前回大会３位の日本にとって最初の難敵となるのが２０日の１次リーグで対戦するイラン。徳田は「すごく大事。勝たないと、先が苦しくなるので」と上位２カ国が進出する２次リーグ以降を見据えて話した。

　１３日のバーレーン戦でもチーム最多の６ゴールを記録するなど日本の得点源として活躍する徳田。３月の大学卒業後は実業団に進まず、欧州でプレーする。すでにクラブは絞り込んでいるが、アジア選手権はアピールの場にもなる。「点をとるのが仕事ですから。チームが勝つためにゴールしたいですね」。

　史上初の高校生代表、部井久アダム（１８＝福岡・博多高）や４大会ぶりに出場するベテラン宮崎大輔（３６＝大崎電気）らに注目が集まる中、若きエース徳田もアジアから世界に飛びだす。