初の高校日本一に王手をかけた御所実（奈良）の竹田寛行監督（59）が、帰り際に言葉をかけられた。

敗れた常翔学園の野上友一監督（61）に呼び止められ「頑張ってや。必ず優勝してや！」と肩をたたかれた。大阪勢は5大会ぶりに決勝進出を逃し、関西勢最後の砦（とりで）になった。

準々決勝（3日）で東海大大阪仰星、この日は常翔学園と、優勝経験のある大阪勢を破って決勝までたどり着いた竹田監督は「まぐれでした」とボソリと漏らした。続けて「常翔のような大きな体を倒すには、（タックルは）下に入らないといけない。1人が2つ3つの仕事をして、初めて試合が成り立つと思っていました」と試合を振り返った。

スクラムでは圧倒されたが、同監督は「たぶん100％やられると思っていた。あんな大きな体に勝負（を挑むこと）はなかった」。そのスクラムを起点に、今大会で初めてトライを許した。それでも、ここまで4試合10失点と堅守が持ち味。7日の桐蔭学園（神奈川）との決勝戦に向け、同監督は「まだまだ修正しないといけない」。悲願の優勝へ、気を引き締めた。