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今日の出来事

恩田美栄が91年伊藤みどり以来、11年ぶりのNHK杯優勝（2002年）

NHK杯〈3日目〉◇30日◇京都アクアリーナ◇女子フリー

みどりに並んだ。女子シングルで恩田美栄（19＝東海学園大）が初優勝を飾った。トリプルアクセル（3回転半ジャンプ）は着氷に失敗したものの、安定した演技で得点を伸ばし、9日のボフロスト杯に続く2度目のグランプリ（GP）シリーズ制覇を果たした。日本選手のNHK杯女子優勝は、1991年の伊藤みどり以来11年ぶり。来年2月のGPファイナル（ロシア）では表彰台も見えてきた。

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もう「みどり2世」とは呼ばせない。恩田はトリプルアクセルこそ着氷に失敗したが、その他の5種類の3回転ジャンプはほぼ完璧にこなした。高く迫力あふれるジャンプは、審査員をうならせた。「うれしいけど疲れました」。会見では普通の19歳に戻ったが、氷上では世界トップクラスのムードを漂わせた。

ジャンプだけではない。最後まで今季課題の表現力にもこだわった。女性らしさをアピールするため、この2日間で大幅にプログラムを変えた。演技直前まで山田満知子コーチと振り付けの練習を繰り返した。「女性らしく、美しく、きれいに滑りました」。表現点は5・3～5・8と、技術点とほぼ近い高得点を出した。

日本女子では伊藤みどり以来11年ぶり3人目の優勝になった。伊藤を育てた山田コーチのもとで、小学2年から指導を受ける恩田にとって、伊藤はあこがれの人であり、尊敬する人。山田コーチからは「彼女なりに一生懸命やっている。だんだん表現力もついてきたし、トリプルアクセルもよくなっている」と認められた。

日本連盟の城田憲子強化部長は「GP2勝は世界でも大きく評価される。あと表現を磨いていけば世界が怖くなくなる」と話した。世界トップ6人が集まる来年2月のGPファイナル（ロシア）には、GPランクトップで出場する。「ファイナルに向けてトリプルアクセルの（成功）確率を高めたい」。4年後のトリノ五輪に向け、恩田が世界トップの仲間入りを果たした。