女子の東京成徳大高（東京）が10大会ぶりに準決勝に進出した。残り20秒から2本のシュートで3点差を逆転して安城学園（愛知）を96－94で下した。

高知中央（高知）は昭和学院（千葉）を撃破して初のベスト4。昨年優勝の桜花学園（愛知）も順当に勝ち上がった。男子は昨年優勝の福岡第一が準々決勝進出を決めたが、同準優勝の福岡大大濠（福岡）は3回戦で東山（京都）に敗れた。

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3点リードされたまま、時計は残り20秒になった。それでも東京成徳大高はあきらめなかった。司令塔の山田葵（3年）が果敢なドリブルからシュートを決めて1点差に詰め寄ると、試合終了寸前、山田のパスを外で受けた佐坂光咲の3ポイントシュートがゴールの枠に吸い込まれた。終了のブザーが両チームの絶叫にかき消された。

「最後は自分で決めにいこうと思ったけど佐坂が空いていたので、決めてくれると信じてパスを出しました」。目標のベスト4進出を達成した山田の顔は試合後も紅潮したままだった。コロナ禍で練習ができなかった約3カ月間、毎日、SNSのラインを通じてチームメートとトレーニング方法や食事などについて情報を共有してきた。それが絆を深め、高いモチベーションにつながったという。

準決勝の相手は札幌山の手（北海道）。目標を達成できたことで欲も出てきた。「やってきたバスケットはもっとコンセプトが高い。山は越えたわけじゃない」と遠香周平監督。ちなみに07年から09年まで3大会連続で決勝で桜花学園（愛知）に敗れている。「せっかく（準決勝からの）メインコートに立てるので、応援してくれた人たちに恩返しが出来るような結果が出したい。桜花（学園）を破って優勝したい」。166センチの山田がずっと大きく見えた。【首藤正徳】