＜バレーボール・全日本高校選手権：高松工芸２－１雄物川＞◇男子２回戦◇６日◇東京体育館

　昨年４強の雄物川（秋田）が高松工芸（香川）に初戦敗退した。昨年４月に就任したＯＢで元日本代表の宇佐美大輔監督（３５）が指導者として初の「春高バレー」に臨んだ。身長２０３センチの注目の大器鈴木祐貴（２年）を擁して優勝も期待されたが、エースを生かし切れなかった。

　初優勝を目指した雄物川がまさかの初戦敗退を喫した。相手のスピードある攻撃に第１セットを奪われた。第２セットを奪い返すが、第３セットは競り合いの末に敗戦。鈴木祐のスパイクもいまひとつ不発で、コート上で涙をぬぐった。

　「マークされても決めなきゃいけないのに、気持ちが弱かった。全部自分が悪い」と鈴木祐。主将の鈴木教央（３年）は「（鈴木）祐貴が決めるという前提で試合に入ってしまった。決められなかったらどうするかを想定していなかった」とショックを隠せない。

　宇佐美監督は「レシーブやつなぎが悪く、祐貴のスパイクまでうまく持って行けなかった」と鈴木祐をかばった。その上で「バレー界注目の素材と言われるが、まだあくまで素材。今日はプレッシャーにつぶされている。日本を背負っていける選手に成長してほしい」と厳しさもみせた。

　指導者として初の「春高バレー」は苦い初陣となった。「うちは真っ向勝負しかできない。それができる精神力を養いたい」。鈴木祐は「この悔しさを来年につなげないと先輩たちに申し訳ない」と来年のＶを誓った。【北村宏平】