バスケットボールｂｊリーグ、秋田ノーザンハピネッツのＰＧ富樫勇樹（２０）が５月３１日、ＮＢＡ挑戦を正式に表明した。７日に渡米し、各地で行われるＮＢＡのサマーキャンプに参加しながら、田臥勇太（３３＝リンク栃木）以来２人目となる日本人ＮＢＡプレーヤーを目指すことになった。

　会見では「アメリカの高校にいたこともあり、海外で活躍したい思いはずっとあった」と明かし、「場所に関係なくチームに入れてもらえれば。まずは自分のプレーを多くの人に見てもらいたい」と選手登録に向けてアピールしていく。

　身長１６７センチと小柄だが、並外れたボールコントロールとスピード、高い得点能力を持つ。米国のバスケット名門高を卒業後、希望に合う大学が見つからず、中村和雄ヘッドコーチの誘いで１３年２月に秋田に入団。以来、司令塔かつエースとして活躍。今季は全試合に出場し、チームを初の東地区優勝に導いた。

　５月１４日に２度目の日本代表候補に選ばれるなど、２０年東京五輪の星としても期待される。９月のアジア大会に向けて合宿や大会と並行しながらの挑戦だが「（代表の長谷川）監督と話し合いながら進めていきたい」と話した。

　◆富樫勇樹（とがし・ゆうき）１９９３年（平５）７月３０日、新潟県新発田市生まれ。本丸中３年で全国優勝。卒業後は米モントロス・クリスチャン高を経て、１１年に日本代表候補に初選出。１３年２月に秋田ノーザンハピネッツ加入。１６７センチ、６７キロ。