＜東都大学野球：国士舘大１－０青学大＞◇１、２部入れ替え戦最終日◇８日◇神宮

　１２度の優勝、４度の大学日本一を誇る青学大（１部６位）が、８４年秋から５１季守り抜いてきた１部から転落した。昨夏の甲子園優勝投手・福島由登（１年＝大阪桐蔭）が国士舘大（２部１位）相手に好投したが、連敗した。８７年就任の河原井正雄監督（５５）は初の２部転落となる。

　青学大の悲痛な叫びが、３０季ぶりの１部昇格を祝う歓喜の声にかき消された。ゆっくりとベンチを出た河原井監督は、国士舘大に一礼して、ベンチ裏へと消えた。８４年春以来、５２季ぶりの２部降格。戦国東都に確かな一時代を築いた青い軍団が、１部から姿を消す。

　３勝８敗で最下位に沈んだ今季を象徴するような戦いだった。１回１死一、二塁、２回２死満塁と序盤のチャンスを生かせない。河原井監督は「前半に点を取れなかったのが敗因」と顔を紅潮させた。

　今季のリーグ戦１１試合で最多得点は４点。チーム打率は１割９分２厘に沈んだ。今春３勝を挙げ、防御率２・０６だったエース垣ケ原は１勝４敗、防御率４・０６まで落ちた。エース防御率が最多得点を上回り、最後まで投打がかみ合わなかった。この日の先発メンバー９人中６人が左打者。国士舘大の３番手左腕・樋口には４回無安打に封じられた。河原井監督は「右投げ左打ちばかり並んで、左ピッチャーに苦しんだ。投手陣も崩れた。そういう形にしてしまった僕に責任がある」と敗因を背負い込んだ。

　ソフトバンク小久保、ロッテ井口らを輩出し、現在も２０人以上のＯＢが現役プロとして活躍する。０５年春からはヤクルト高市、巨人円谷らを擁し、３季連続優勝の黄金時代を築いた。８７年に就任した河原井監督にとっては初の２部降格。０７年に大学日本代表監督に就任し、昨夏の世界大学野球選手権で銀メダルを獲得した。今春からチームの指導に専念した矢先だった。

　今季の東都は、立正大が創部６１年目で１部初優勝を飾るなど予想外の展開の連続。青学大は来春の２部リーグで、日大、駒大などの名門と１部昇格を争うことになる。河原井監督は「今は負けたばかりで、何も考えられない」と来季については何も語らなかった。最後は自ら会見を打ち切り、足早に神宮を去った。【前田祐輔】