「菅生のしんちゃん」は、強い相手に燃える宇宙人だから大丈夫。第８７回選抜高校野球大会（２１日から１２日間、甲子園）の組み合わせ抽選会が１３日、大阪市内で行われた。投打でプロ注目の勝俣翔貴投手（３年）擁する東海大菅生（東京）は、夏春連続Ｖを目指す優勝候補、大阪桐蔭と対戦する。（学年は本日から新学年で表記します）

　驚きを通り越して、思わずニヤけてきた。東海大菅生・江藤勇治主将（３年）がクジを引くと、対戦相手を見た瞬間に口元が緩んだ。９年ぶり出場の甲子園、初戦の相手は優勝候補の大阪桐蔭に決まった。開会式後の大会第１日、さらに地元校との対戦で、スタンドは超満員が確実。元中日投手の若林弘泰監督（４８）は「もう笑うしかないですよ」と何度も繰り返した。

　頼みの綱は、強い相手に燃える男、勝俣だ。男らしいキリリとした太めの眉毛はアニメ「クレヨンしんちゃん」の主人公、野原しんのすけ似と評判。さらに、若林監督は「宇宙人ですから。プレッシャーなんて感じないです。一番楽しみにしているのは本人だと思います」と言った。重圧とは無縁の精神力が、大一番で生きると踏んでいる。

　当の本人は、抽選会には出席せずに、東京・あきる野市のグラウンドで“吉報”を聞いた。ブルペンで３０球の投球練習を行い、いつも以上に声を張り上げて走った。「いつもできない相手とできる。興奮しました。甲子園の常連校ですが、名前負けだけはしないようにしたい」と言った。

　昨秋の公式戦は１０試合で７完投。１１日の桐光学園（神奈川）との練習試合では、自己最速を１キロ更新する１４３キロをマークした。８回４失点でまとめると、打撃では３番として、右中間に高校通算１６号本塁打をたたき込んだ。練習試合解禁以降、２試合連続３安打と、自慢の打撃は絶好調だ。

　昨秋の東京大会準々決勝では甲子園の常連校、帝京戦で２失点完投。左手小指の粉砕骨折から復帰した昨年８月は、横浜（神奈川）相手にノーヒットノーランを達成した。強敵は大好物。「強いチームが相手だと、やってやろうという気になるんです」。おとこ気あふれる「菅生のしんちゃん」が、人生最大の大物食いに挑戦する。【前田祐輔】

　◆勝俣翔貴（かつまた・しょうき）１９９７年（平９）７月２０日、神奈川・箱根町生まれ。箱根の森小１年から、「箱根フリッパーズ」で投手兼遊撃手として野球を始める。箱根中では「小田原足柄シニア」に所属。東海大菅生では１年夏から一塁手として出場し、高校通算１６本塁打。変化球はスライダー、カーブ、フォーク。家族は両親、妹、弟。１７７センチ、７７キロ。右投げ左打ち。

　◆東海大菅生の甲子園成績　センバツは９７年、０６年に続き９年ぶり３度目の出場で、初勝利を目指す。９７年は初戦で３－４と報徳学園（兵庫）に敗れ、０６年の初戦は１０－１１で秋田商に惜敗。夏の甲子園は９６年、００年と２度出場し、９６年は１回戦で８－７と益田東（島根）に勝利。２回戦で松山商（愛媛）に敗れた。００年は初戦敗退した。