＜全国高校野球選手権：報徳学園２－１新潟明訓＞◇１９日◇準々決勝

　報徳学園（兵庫）は田村伊知郎投手（１年）が、８回２死まで１失点に抑える好投で、全国制覇した８１年以来２９年ぶりの４強に導いた。

　アイシングした右手に水が入ったコップ、左手にグラブを持ち、田村は「頑張ってください」と、エース大西に歩み寄り、９回のマウンドに送り出した。「どうしても一言、伝えたかった」。自分が残したピンチを抑え、最終回に向かう先輩にすべてを託した。

　初戦に続く２度目の先発。背番号１１の１５歳は闘争本能をむき出しにした。４回１死二塁、間藤（まとう）を内角高めの直球で三振。５回１死一塁、山本を内角低めの直球で併殺にとった。いずれも捕手の構えと違う逆球だ。「失投と思うけど、全力で投げて打ち取ったことに意味はあります」。７回にこの日最速の１４２キロ。７回２／３で高校入学後最多の１０６球を投げ、５安打１失点。４四死球、９奪三振という荒々しさでもぎ取った。

　１８日、永田監督から「気迫が足らん。報徳のユニホームを着た気持ちが全然出てない」と叱咤（しった）され、気持ちを切り替えた。準決勝では対戦を希望していた興南・島袋と対戦する。「投げれば、負けないようにしたい」。表情がグッと引き締まった。【加藤裕一】