８月６日－。広島出身のＤｅＮＡドラフト２位ルーキー石田健大投手（２２）がプロ初勝利を手にした。プロ４度目の先発マウンドで８回３安打１失点の好投。中日打線を相手に度胸満点の投球を披露し、念願の「プロ１勝」をつかみ取った。チームの今季１００試合目を、期待の新星が門出を祝う白星で飾り、２カード連続の勝ち越しも決めた。

　堂々たる姿でマウンドに君臨した。味方打線が勝ち越し、最後のイニングとなった８回。石田がギアを上げて力を振り絞った。代打荒木から始まる相手打線を３者凡退に抑えると、グラブをたたき、拳を握った。「新人らしく、しっかりと腕を振って投げようと思った。特別にいい球はなかったけど気持ちで押していけた」。ここまで９勝を挙げている中日大野に投げ勝ち、プロ初勝利をつかみとった。

　特別な日だった。試合前、宿舎の自室でそっと目を閉じた。「８月６日の（午前）８時１５分は、小さなころから毎年習慣になっている。今日も黙とうしてお願いをしてきました」と明かした。原爆投下から７０年の時がたっても、先人たちの悲劇を胸に刻み生きている。広島市内の実家から応援に駆けつけた父斉さん（５３）と母薫さん（４８）の目の前で、広島県人としての思いをグラウンドのど真ん中で誇示した。

　中畑監督も頼もしい新星の出現に賛辞を惜しまなかった。右打者へのスライダーは足元に食い込み、カーブも効果的だった。即戦力かつ、将来性豊かな左腕の好投に「もう石田に尽きる。いい投手だなぁ。威風堂々として雰囲気がある。後半戦はまだまだ勝つぞ」と、久々に声のトーンを上げた。大学４年秋に痛めた左肩の影響で、キャンプは大卒、社会人の新人では唯一の２軍スタート。少し時間はかかったが、焦らずじっくりと歩を進めてきた石田が、チームの今季１００試合目に価値ある白星をもたらした。【為田聡史】