１４日から始まるＣＳファイナルステージ（ヤフオクドーム）のソフトバンク開幕投手に、武田翔太投手（２２）が内定したことが２日、分かった。

　今季は先発ローテーションの軸として活躍。チームトップの１３勝を挙げた。９月１７日の西武戦では「優勝投手」にもなり、次代を担うエースの存在感を見せつけた。昨年の日本シリーズ第２戦では阪神打線を翻弄（ほんろう）し７回１失点の好投。相手の勢いを完全に止めた。大舞台の勝負強さには定評がある。シーズン中盤以降の安定感には目を見張るものがあり第１戦を任せることに異論の余地はない。

　この日、工藤監督は投手指名練習を視察。ＣＳの投手起用について、具体名は挙げなかった。「使う限りは信じて送り出す。自分のできることをやってくれたら。逃げないで向かっていってくれたら、十分だ」と話すにとどめた。ただし「実績は大事だ」とも話し、短期決戦でもこの１年の働きを考慮する。

　武田に続く第２戦は開幕９連勝中のリック・バンデンハーク投手（３０）が確実。日本デビュー以来、無敗で抜群の安定感を誇る。相手を圧倒する球威は首脳陣から高く評価されている。今日３日のオリックス戦（京セラドーム大阪）は武田が、４日の楽天戦（コボスタ宮城）にはバンデンハークが先発する。最終登板を経て、中１０日の間隔でポストシーズンに向かう予定だ。ＣＳではアドバンテージの１勝を得ており、２連勝で一気に王手をかける。