天理大が５季ぶり１５度目のリーグ優勝を飾った。帝塚山大に圧勝。対戦５校すべてから勝ち点を挙げる完全Ｖとなった。先発の服部僚亮投手（２年＝市尼崎）が８回２安打１失点、９回はエース山本竜也投手（３年＝天理）が締めた。天理大は明治神宮野球大会進出をかけ、関西地区大学野球選手権（３１日開幕）に出場する。

　優勝への仕上げ、９回裏の守りを迎え、天理大・藤原忠理監督（５０）は、思いを込めて山本竜をマウンドへ送った。８回まで先発の服部が自責０と好投、しかも８点リード。だが藤原監督は、今季リーグ最多の６勝右腕を「功労者ですから」と優勝マウンドに立たせた。山本竜は１点取られたが、試合を締めくくった。歓喜の輪。「あれがやりたかった。人生初です」と笑みがはじけた。

　苦しさを乗り越えた。今季対戦５カード中、初戦を３度落とした。そこから勝ち点につないだのは「自分たちがやってきたことを信じた」力だと、舩曳翔主将（３年＝天理）が言う。熱血主将に奮投エース、加えて吉村昂祐内野手、ベンチ入りの隈元周内野手は１２年春夏甲子園出場の天理高同期。粘りの軸となり、全員で前進する力を生んだ。

　連盟創立６０周年の秋を制し、天理大にとっては初の明治神宮野球大会を目指す。関西５リーグから２代表の枠。藤原監督は「打線の調子を維持していけば」と、次の厳しい舞台を見据えた。【宇佐見英治】