虎が急停止した。ヤクルトに延長１０回の末、サヨナラ負けを喫した。相手のミスで得点を得ながら、阪神藤川球児投手（３６）マルコス・マテオ投手（３２）ら救援陣が踏ん張れずに痛い逆転負けだ。１４残塁の拙攻も響く敗戦で、４カード連続勝ち越しとはならず。３位ＤｅＮＡとは再び５ゲーム差となり、ＣＳ圏内がまた遠のいた。

　ヤクルトファンの歓喜を背に、藤川とマテオは力なく神宮の三塁側を歩くしかなかった。「結果が悪かったんで。それだけです」。２回３失点の藤川が言葉を絞り出すと、２イニング目の１０回、比屋根にサヨナラ打を浴びて３敗目を喫したマテオも首を横に振った。「調子は悪くなかった。次頑張ります」。１１試合連続無失点だった藤川と、同１７試合だったマテオがまさかの共倒れ。虎の４カード連続勝ち越しは夢と消えた。

　「後ろは７月ぐらいから安定しだしていたのかな。あの２人で、痛いのは痛いけどね」。金本監督も悪夢を苦い表情で振り返るしかなかった。１番の誤算は藤川だろう。２点リードの７回に登板。だが先頭比屋根に二塁打を浴びると、坂口とバレンティンの適時打２本で同点。「明日月曜日だし、（２日間）登板間隔も空いていたから」。監督が続投を命じた８回も、比屋根に勝ち越し二塁打を浴びた。　抑えていれば、かつての盟友ウィリアムス超えの１５５ホールドポイントで球団新記録だった。だが、祝福ラッシュを浴びるはずだったマウンドで、１０年９月３０日横浜戦（甲子園）以来の３失点。その６年前の一戦は矢野燿大の引退試合だったが、９回村田に逆転３ランを浴び、矢野の花道どころか優勝も遠のいた試合だった。この日、２回で要した５２球は救援復帰後最多。最速１５０キロの真っすぐもほとんど高めに浮くなど、制球に苦しんだ。あの日と同じ、苦い夜になった。

　ラッキー勝利は目前だった。原口に同点適時打が出た５回。右翼に打ち上げた代打狩野の飛球を比屋根が失策し、２点を勝ち越し。６回にも左翼バレンティンが鳥谷のライナーにグラブを差し出しながら後逸する適時失策で１点を追加。今季球運に見放されていた虎が、幸運な３点をもらった。その後２点差に迫られたが、藤川＆マテオのリレーで逃げ切るだけだった。

　だが１３四球をもらいながらあと１本が出ない拙攻に、勝利の女神も最後はそっぽを向いた。金本監督も「もう１つ追い込みが」と悔やむ１４残塁。明日９日から敵地で戦う首位広島３連戦に切り替え、意地を見せたい。【松井清員】

　▼阪神のサヨナラ負けは６月２６日広島戦以来で、今季８度目。ヤクルト戦では５月２５、２６日以来３度目で、対戦別最多。延長戦は今季１０試合目で、２勝５敗３分けと苦戦している。