左足親指の負傷から復帰した巨人菅野智之投手（２６）が、６回無失点の好投で復帰戦を白星で飾った。６日に出場選手登録を抹消され、最短１０日で復帰。７月９日のＤｅＮＡ戦以来の７勝目を挙げた。１４年９月２４日の中日戦から続く、ナゴヤドームでの連続無失点イニングも２９に更新。首位広島とは変わらず６・５差だが、エースの復帰でチームも再加速する。

　エースの意地と覚悟を込めた１１３球だった。約１カ月ぶりの７勝目を挙げた菅野は「月に１回しか勝ってないんで、久しぶりな感じがします」と胸の内を語った。左足親指の負傷で抹消され、最短１０日での復帰。悔しさ、申し訳なさが交錯する中、自らの判断で決断した復帰戦白星に笑顔が戻った。

　この１０日間、人知れず苦悩し、この日を迎えた。５日の広島戦で爪と皮膚の間にできた血豆がつぶれたが、血を抜く以外は治癒する方法はなく、時間が最高の薬だった。完全治癒には１０日以上かかるが、迷いを断ち切った。「結果を残せると思った以上、マウンドに上がらないと悔いが残る。自分の判断。どんな結果でも言い訳にならない」と覚悟を決めた。

　痛みへの強さは、強靱（きょうじん）な精神力と技術が源だった。今季も、４月２２日のＤｅＮＡ戦で登板中に足をつりながら、７回無失点と好投した。「肘や肩なら難しいですが、骨さえ折れていなかったら大丈夫」とケロリ。負荷を軽減する投球フォームでカバーするなど、心技体全てでハイレベルなエースのなせる業だった。

　この日も万全ではなくても、結果は完璧だった。「（状態は）１００％ではないです」と振り返ったように、６回を無失点に抑えたが球数は１１３。「内容にこだわるのは自己満足」と心を制御し、緩急を有効に使った慎重かつ丁寧な投球を貫いた。１４年９月２４日の中日戦から続く、ナゴヤドームでの連続無失点も２９イニングに更新した。次回登板は広島戦が濃厚。途中降板の雪辱をかけ、マウンドに上がる。【久保賢吾】