広島が２５年ぶり７度目の優勝を果たした。選手会長として、代打の切り札として、チーム支えた小窪哲也内野手（３１）が独占手記を寄せた。

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　鳥肌が立ちました。目指していた姿だった。初めてマジックを減らした東京ドームでの巨人戦。９回に丸の適時三塁打で試合をひっくり返しました。丸がベンチにガッツポーズ。一岡も大瀬良も、みんなベンチを出て拳を突き出した。「こういうチームが強い」。昨季のソフトバンクを見て感じた一体感。それが目の前に繰り広げられていました。うれしかった。写真は待受画面になりました。

　選手会長に就任した直後、黒田さんから「勝つ、負けるは仕方ない。でもこのチームでやってよかった、終わったときにそう言えるチームにしよう」と言っていただきました。そして新井さん、石原さんと懐が深いベテランの３人が「お前の好きなようにやれ」。屋台骨になってくれました。僕ももう３０歳。嫌われたって構わなかった。ダサいことにびびらなくなった。

　２人の絆を感じたのは偉業に際して作ったＴシャツです。黒田さんが新井さんをいじって、新井さんも仕返し。文言を言い合っている２人の表情が本当に明るかった。ベテラン２人がいい意味で子供のようにはしゃぐので、それがチームにも伝わっていきました。なぜか最後は僕のせいになってましたが（笑い）。

　そしてなによりキクマルが引っ張ってくれました。正直みんな遠慮しているところがあった。去年２人は成績が出ずこのままだと浮きかねなかった。一生懸命、引っ張ってくれようとしていました。でも結果が出ないとささいな言動が小さな反感を買ったりする。だからそれぞれとご飯を食べながら順を追って説明しました。「みんながお前らを見てるぞ」と。２人は素直。不満ひとつなく、変わってくれた。２人がリーダーとして動いてくれました。

　キャンプ地の宮崎・日南市には飫肥（おび）杉という杉があります。しなやかで粘り強く、湿気に強い。まとまると強固になり、２５年をかけて育てば船の材料にもなるそうです。キャンプインの日にそれを紹介させてもらいました。「僕たちも飫肥杉のように、１隻の船になろう」。今日、こうして力強い船になれたことをうれしく思います。（広島東洋カープ選手会長）

　◆小窪哲也（こくぼ・てつや）１９８５年（昭６０）４月１２日、奈良出身。ＰＬ学園－青学大を経て０７年大学・社会人ドラフト３巡目で入団。今季も代打の切り札として２本塁打、９打点。選手会長に就き、記念Ｔシャツの仕掛け人とうわさされる。１７５センチ、８０キロ。右投げ右打ち。