阪神がリリーフ補強に成功した。これまで契約合意に達していた新外国人ロマン・メンデス投手（２６＝レッドソックス傘下３Ａ）と正式に合意したと２０日、発表した。背番号などは正式契約した際に発表する。

　メンデスはドミニカ共和国生まれの右腕で、レンジャーズ時代の２０１４年に大リーグデビュー。メジャーでは救援で通算４５試合に登板し、０勝２敗、防御率３・０９だった。１９１センチの長身から投げ込む１５０キロ超の直球が武器で、スライダーもキレ味が鋭い。今季はメジャー登板がなかったが、３Ａで３２試合に登板。６４回で５９三振を奪った。残留が決定的なマテオとともに、守護神候補として期待される。

　来季の助っ人陣容が固まりつつある。阪神はすでにゴメス、ヘイグ、ペレス、サターホワイトの４選手と来季の契約を結ばないことを発表している。これで投手はメッセンジャー、マテオ、メンデスの３人が確定。ドリスは契約延長も検討されている。野手は補強ポイントだった右打ちの三塁手にターゲットを絞り、すでにエリック・キャンベル内野手（２９＝メッツ）と契約合意に達している。

　◆ロマン・メンデス　１９９０年７月２５日、ドミニカ共和国生まれ。０７年に１７歳の若さでレッドソックスと契約。１０年のシーズン中にレンジャーズに移籍。１４年にメジャー初登板を果たした。球種はスライダーに加え、チェンジアップ、ツーシームなどがある。１９１センチ、１０７キロ。右投げ右打ち。