日本ハム大谷の話題は、大リーグのウインターミーティングでも注目を集めた。「二刀流」で実績を残していることは米国でも周知の事実。レッドソックスのドンブロウスキー編成本部長は「報告では、彼が（投打の）両方できるのは疑いようがない」と高い評価を明かした。

　すでに全３０球団が視察を繰り返している。フィリーズのジョン・マクラーレン捕手コーチ（６５＝元マリナーズ監督）も今春、日本ハムのアリゾナキャンプを訪れた１人。「過去に打撃好きな投手はいたが、彼の状況は違う。投打とも高いレベルにあるし、これまでに見たことがない」と衝撃を目の当たりにした。

　またカブスでスカウトを務める元日本ハムのフェルナンド・セギノール氏（４１）は「米国の野球を変える可能性を持つ、日本最高の選手」と徹底マークの方針。今季カ軍を世界一に導いたマドン監督は、打力の高い救援左腕ウッドを左翼起用したこともあった。二刀流への理解が深い。

　各球団は着々と準備を進めており、日本ハムの移籍容認も想定の範囲内。一方で、大リーグではドラフト対象外の若手を米国外から獲得する場合、契約総額が上限５７５万ドル（約６億３３００万円）と定められている。今オフの新労使協定で適用対象が２５歳未満に引き上げられ、２２歳の大谷は１９年まで移籍が難しいとの米報道もある。

　この規定はキューバ選手を念頭にしており、ＮＰＢ側は大谷の移籍に支障はないとみているが、米国サイドは慎重な見方もある。レンジャーズのダニエルズＧＭは「才能にあふれる選手だが、新労使協定がどう影響するか調べていない」。ヤンキースのキャッシュマンＧＭも「ポスティングされていない選手についてはコメントできない」と話し、冷静に受け止めていた。