侍が宿敵との前哨戦に挑む。巨人が来年２月１９日にＷＢＣ韓国代表と沖縄で練習試合（沖縄セルラースタジアム那覇）を行うことが６日、分かった。同国代表の調整も兼ねて行う実戦だが、侍ジャパン選出が確実視される坂本、菅野らにとってはライバルの実力、状態など敵情を知る貴重な機会になる。

　巨人は２月中旬から沖縄に春季キャンプを移して、鍛錬を続けている時期になる。侍ジャパンの代表合宿は同２３日から宮崎で行われる予定で、韓国戦は所属先の一選手としての出場になる。ライバルとは１次ラウンドは別組だが、ともに順調に勝ち上がれば２次ラウンドで４強入りをかけて雌雄を決す。練習試合での対戦経験が後に勝敗を左右する可能性もある。

　国際舞台で何度も韓国と激闘を繰り広げてきた。プロが参加した００年のシドニー五輪以降、五輪、ＷＢＣ、プレミア１２の国際大会で通算５勝９敗と負け越している。０９年ＷＢＣでは決勝でイチローがＶ打を放ち、２連覇に導いたが、１５年プレミア１２では準決勝で３点リードの９回に大逆転負けを食らった。坂本はプレミア１２で２度対戦し、１次ラウンドで本塁打も放ったが、準決勝では３打数無安打に終わった。日韓戦が戴冠への分岐点となることは身をもって経験している。

　３軍も２月２５日に宮崎で中国代表と練習試合を行う。巨人にとっても韓国戦、中国戦は開幕前の腕試しとなる上で、侍ジャパンの分身として戦い、データを還元できる。すべての戦いが世界一に通ずる。