来季も代打の神様になるで！　阪神狩野が１７年シーズンも勝負強い打撃を約束した。「勝負どころで一打を。そう思ってやっていきたい」。今季は代打として５５試合に出場。２本塁打と１１打点はいずれもセ・リーグ最多タイ。代打で存在感が際立った１年になった。

　バットで引っ張る男は、自主トレでも後輩を引っ張る決意。例年参加する西田に荒木、伊藤隼を新たに加えて「狩野組」を結成。「基本的にプロ野球選手なんで、自分でしっかり考えさせる。考えてやってくれと言っている」。各自のレベル、課題が違うだけに、自覚を促した。

　８日は大阪市内で行われた選手会総会に選手会長として出席した。「プレーは福留さんに引っ張ってもらって、裏の仕事は僕らでやっていきたい」と意気込んだ。すでにチームの目安箱的な役割を担う。「若い子とか裏方さんから（意見を）聞いている。要望があればみんなから聞いて、自分の中で区切りを決めて（球団と）話し合いたい」。来季１７年目。阪神の野手で在籍年数が最長。バットでも姿勢でもチームをけん引する準備はできている。【山川智之】

　◆今季狩野の歩み　今季もチーム最多の代打起用５５度と、切り札健在ぶりを示した。７月３１日中日戦では７回に決勝の逆転二塁打、８月４日ＤｅＮＡ戦では１０回に駄目押しタイムリーを放ち、いずれもヒーローインタビューにこたえた。６月１日楽天戦では５番でスタメン出場し、４回に３ランを放って先発の青柳を強力に援護。７月２０日巨人戦、８月２７日ヤクルト戦と代打本塁打も２本。６６試合に出場し３本塁打、１７打点、打率２割４分１厘だった。