新しい風で連敗を止めた。前日に昇格したばかりのロッテ猪本健太郎内野手（２６）は燃えていた。「古巣が相手。打つことが両球団への恩返しになる」。昨季限りでソフトバンクを戦力外。昨秋の入団テストでつかんだ新天地で、初めてスタメン出場した。２－０の４回先頭、摂津の内角１３９キロを引っ張って左翼線二塁打を放った。三塁まで進み、荻野のセーフティースクイズで生還。自身プロ２本目となる３年ぶりの安打から貴重な追加点のホームを踏んだ九州男児は「古巣相手は１００倍、燃えます。泣きそうだった。泣かんかったけど」と豪快に笑った。

　前日は守護神・益田が打たれた。ショックが残るサヨナラ負けに、伊東監督は決断した。「猪本を使う」。２軍でも打率２割に達していなかった。期待したのは快活さあふれる性格にだった。「新しい風を入れて欲しい。全体的にベンチが暗い。うちにいないキャラ。雰囲気を変えてくれれば」。

　試合前の円陣では、２日続けて主将の鈴木から声出し係に指名された。「ここから、うなぎ上りで行きましょう！」。こどもの日の前日は「こいのぼりの横に勝利の旗を立てましょう！」。負けたので、とっさに「こい」を「うなぎ」に変える機転を利かした。

　５回に４号ソロを放った鈴木は「健太郎の存在は大きかった。クビになって気持ちが入っていた。つられて声が出た。こうやっていたんだと思い出した」。抜てきした伊東監督も「よく頑張った」とねぎらった。ソフトバンク相手に８戦目でやっと勝ち、連敗は５で止まった。ただ、最下位は変わらない。「１つ勝っただけでは喜べない。もう明日のことを考えてます」。伊東監督も燃えている。【古川真弥】

　◆猪本健太郎（いのもと・けんたろう）１９９０年（平２）１２月２３日、熊本県生まれ。鎮西高から０８年育成ドラフト４位でソフトバンクに入団。１０年フレッシュ球宴で優秀選手賞。１３年オフに支配下登録され、１４年７月２９日楽天戦でプロ初出場。昨オフに戦力外となり、テスト生を経てロッテに入団。今季年俸は５００万円（推定）。１８２センチ、９５キロ。右投げ右打ち。