交流戦前にセ各球団へ、あいさつ代わりの１発だ。ソフトバンク上林が１９試合ぶりの７号３ランで試合を決めた。２点リードの７回１死一、二塁。「１球目（低めカーブ）を空振りした残像が残っていて崩れたけど、いっちゃえと。自分のスイングができた。うまく拾えた」。崩されながらも低めの１４３キロカットボールを右中間スタンド中段まで運んだ。

　工藤監督も目を見開いた。「相手は外野に打たせたくないと低めに投げてくるが、彼にとっての（得意）ゾーンに入ってくる」と解説。低めが得意な上林にとっては好都合だと喜んだ。３回無死三塁の第１打席では高めチェンジアップを中堅へ先制の二塁打。９回にも外角高めを二塁内野安打と高めも苦にせず今季３度目の猛打賞をマークした。

　開幕から４９試合中４６試合に出場しリーグ１０位の打率３割１分３厘。７本塁打、２４打点で右翼のレギュラーに定着した。工藤監督は「期待以上の働き。交流戦でも上林君がいい働きをしてくれると期待している」と交流戦のキーマンに指名した。

　もっともＤｅＮＡ、巨人、広島の９試合はセ本拠地のため指名打者が使えない。デスパイネが左翼を守ることになり、左翼の中村晃か右翼の上林が控えにまわることになる。プロ４年目で初のレギュラーを務め、疲れはピークにきているが、２１歳の若鷹がセの脅威になりそうだ。【石橋隆雄】