決め球の１つをあえて封印した。大きく曲がるナックルカーブを、この試合は２球しか投げていない。バッテリーを組む高城が、浜口の良さを再考した。「原点に戻って腕を振れる球を優先しようと。ナックルカーブはどうしても（腕が）緩んでしまうので」と直球主体に切り替えた。３回には１死一塁から４割打者の近藤に対し、直球でカウントをとり最後はチェンジアップで空振り三振。４番中田は１４７キロの直球で空振り三振に仕留めた。置きにいかず、攻めて自信を取り戻した１０２球。女房役に引き出され価値ある３勝目だった。

　いいときも悪いときも、横にはいつもドラ１の先輩で、昨季８勝を挙げた今永がいた。春季キャンプ前、木塚投手コーチから「常に今永のそばにいて、一緒に行動しろ」と密着マークの指令を受けた。浜口は「先生ですね。今永さんが去年経験したことを教えてくれる。『今結果が出るよりも、結果が出ないで修正した方がいい』という言葉がすごく胸に響いた」と感謝する。５月は４試合に先発して３連敗と白星から見放されたが、“先生”の言葉を胸に安定の投球を見せた。

　ＤｅＮＡにとって鬼門の交流戦。昨季４つの借金を抱え、一昨年は首位で突入したが３勝１４敗で大失速した。スタートダッシュへ導いた浜口は「これだけで終わらないようにしたい」。北の大地で吹いたフレッシュな追い風が、鬼門を切り開く。【栗田成芳】