日本ハムのルーキー斎藤佑樹投手（２３）が８日、北海道の新千歳空港から空路、試合のある仙台へと飛び立った。

　６連敗中のチームは、９日から楽天との３連戦に臨む。斎藤が登板する予定の１０日、楽天の先発は同級生の田中将大投手（２２）が濃厚。２００６年夏の全国高校野球選手権大会決勝で死闘を演じた２人が、初めてプロの舞台で投げ合うことになる。

　この日、チームメートとともに空港に現れた斎藤は「一生懸命やるだけですね」と気負いなく話した。