＜オリックス３－４日本ハム＞◇２７日◇京セラドーム大阪

　ベテラン勝負師が、一緒に日の丸を背負う後輩を救った。日本ハム稲葉が揺れに揺れた、シーソーゲームにケリをつけた。２－２の８回２死一、二塁。吉野のシュート系のボールに逆らわず、左前へ運ぶ。勝ち越し、終わってみれば決勝の２点打。ともに昨秋の星野ジャパンでともに戦い、８月の本大会でも金メダルを目指す力投のダルビッシュへ８勝目をプレゼントした。その前の６回の第３打席では同点打と、要所で火を噴いた。

　「みんなが何とかしたいという気持ちが伝わって集中した」。８回は２度の送りバント失敗という嫌なムードを一掃した。打線の援護が少ないエースに対して「いつも悪いことをしている」と肩身の狭い思いをしている、そんな野手全員の思いを乗せた２本の適時打だった。最後は薄氷を踏む１点差勝利。「とても疲れました」と苦笑いだったが、少しは気苦労がなくなった１日だった。