＜日本シリーズ：西武４－６巨人＞◇第３戦◇４日◇西武ドーム

　筋肉がピクリと反応する。「ゴーだ！」。脳が体へ指令を送ると、鈴木尚は即座に三塁へスタートを切っていた。「自分の中で瞬間的にいけると思った」。プロ１２年で培ってきた“直感”だった。遊撃の中島は、快足を飛ばす背番号「１２」の後ろ姿をちらっと見ることしかできなかった。

　持ち味が、凝縮されたシーンだった。１回表、先頭打者として石井一の初球を狙い打ち、二塁打で出塁する。２番木村拓も初球を打ったが、ほぼ正面の平凡な遊ゴロ。並の走者なら三塁は自重する当たりだったが、俊足を生かして三塁を陥れた。３番小笠原の初球は暴投となり、わずか３球で先制点を挙げた。

　積極果敢な姿勢は打席でも同じだった。１点リードの２回２死一、三塁、懐に入ってきたスライダーを左翼席に突き刺した。打たれた石井一はうなだれ、西武にダメージを与えるには十分すぎる１発。「甘い球が来たら、積極的にいこうと思っていた。しっかり振ることを意識していた」と振り返った。試合前にアドバイスを送った原監督は「４点すべてが（鈴木）尚広だったな。あの打球で（三塁に）いけるのは尚広くらい。主導権を握ることができたね」と、称賛した。

　日本シリーズ初戦の１日の朝だった。東京ドームに向かう直前に、４歳の息子から１枚の絵をプレゼントされた。画用紙には“パパの似顔絵”。愛息からのエールに、おやじは闘志をみなぎらせた。宿舎へ向かうバスに乗る直前、ヒーローの表情が再び戦士の顔に戻った。「（今日のことは）もう終わったこと。また明日から気持ちを新たにして頑張りたい」。お立ち台に立ったこの日を振り返るのは、頂点に立ったときだ。【久保賢吾】