ソフトバンクが「ヘビ男」に続いて「火踊り男」を補強した。新外国人選手として、メッツ傘下３Ａニューオーリンズのクリス・アギーラ外野手（２９）の獲得を２３日、発表した。１年契約で年俸は５０００万円（金額は推定）。今季３Ａで２９本塁打を放ったアギーラは、野球以外では「ポリネシアン・ファイア・ナイフダンス」が特技で、少年時代にはカジノや結婚パーティーでも踊ったという経歴を持つ。ソフトバンクは、ニシキヘビをペットにするレンジャーズのカメロン・ロー投手（２９）の獲得にも成功しており、異色の助っ人プレーヤーが加わる。

　サモアの伝統舞踏「ファイア・ナイフダンス」が、ソフトバンクの新たな名物になるかもしれない。「広いホームグラウンドと聞いているので、アグレッシブなプレーでみんなの期待に応えるよう精いっぱい頑張りたい」と球団広報を通じてコメントを発表したアギーラには、野球以外の特技があった。少年時代に教わった「ファイア・ナイフダンス」だった。

　アギーラはサモア系米国人で、３Ａニューオーリンズの公式ホームページの記事では「家族とポリネシアングループに入り、カジノや結婚式、パーティーで踊っていた」とコメント。「ファイア・ナイフダンス」はサモアの伝統舞踏で、両端に火を付けた、ナイフのような武器を使う、激しい踊りだ。

　もちろん、ダンス以上に得意なのが野球だ。メジャー通算３本塁打だが、今季は３Ａで１１６試合に出場し、打率２割９分５厘、２９本塁打、７３打点をマーク。竹内孝規ＣＯＯ（４８）が「走攻守のそろった選手で、右方向にも打てる。右翼がメーンだが外野はすべてできるし、起用しやすい。クリーンアップ候補です」と主軸に期待すれば、王貞治最高顧問（６８）も「大きな動きをする方じゃなく、打球が速く、いい打球を打つ」と評価した。

　新外国人選手では、先発候補として、レンジャーズのカメロン・ロー投手と契約で合意に達しているが、こちらは体長２メートルの巨大ニシキヘビがペットという異色右腕だ。セットアッパー候補のファルケンボーグ、残留したホールトン、とこれで外国人４選手の入団が確定。「これで終わりではない。あとは王顧問から指示のある大物野手も探してる」と竹内ＣＯＯはさらなる外国人補強に乗り出す方針を示した。今後は先発投手を含めて調査を継続するが、「ヘビ男」「火男」をしのぐ「大物」を獲得するかもしれない。【中村泰三】

　◆クリス・ルイス・アギーラ

　１９７９年２月２３日、米カリフォルニア州レッドウッドシティー生まれ。マクイーン高校から９７年ドラフト３巡目でマーリンズ入団。０４年にメジャー初昇格し、通算１４９試合、打率２割３分、３本塁打。今季メッツでは８試合出場に終わったが、同傘下３Ａニューオーリンズ・ゼファーズでは１１６試合で打率２割９分５厘、１２４安打、７３打点、２９本塁打、１３盗塁を記録している。家族は妻。１８０センチ、９０キロ。右投げ右打ち。