オリックスのタフィー・ローズ外野手（４１）の来季現役続行が８月３１日、確実になった。右手甲の骨折から復帰後の状態に注目していた球団側は、２４試合で打率３割８分４厘、６本塁打、２０打点の大活躍を受けて実力を再確認。９月下旬にも本人と交渉をもち、１年契約を結ぶ予定だ。ローズも「来年は体力的にもまったく問題なくプレーできる」と自信を示した。

　来季が来日１４シーズン目。数々の記録を打ち立ててきたローズには新たな目標も見えてくる。助っ人の最高齢記録は７２年まで阪急でプレーしたダリル・スペンサー内野手の４３歳。「それはすごいね。僕はもう４１歳だから２、３年後の自分は分からないけど、そこまでできればいいね。１日１日頑張りたい」と記録更新に意欲を示した。

　５月に右手甲を骨折。３カ月近く離脱し３年連続の４０本塁打は難しくなったが、年齢による衰えは少ない。「目（動体視力）の衰えも感じないし、（打点王になった）去年よりずっと体の調子はいい。もっと守備にもつきたいよ」。４２歳シーズンの本塁打記録は９０年門田博光（オリックス）の３１本。その数字をクリアできればおのずと最年長記録への道も開ける。

　［2009年9月1日10時39分

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