＜阪神３－１中日＞◇２４日◇甲子園

　中日落合博満監督（５６）が断を下した。阪神に連敗を喫すると、３度の得点機にすべて凡退した新外国人ディオニス・セサル外野手（３３）を含む、大量４選手の２軍落ちを決めた。

　チーム状況を象徴する敗戦だった。１－１で迎えた６回、勝負を分ける勝ち越しのチャンスは先につかんだ。１死満塁で打席に７番セサル。ところが、すべてボール球に手を出して３球三振。続く小山も倒れて好機を逸すると、その裏に勝ち越された。

　「能見はいい投手。直球も変化球もよかった…」。３試合連続でスタメン起用されたセサルはチームが得点圏に走者を進めた３度すべてで打席に立ったが、２三振を含む無安打。結果だけでなくストライク、ボールの見極めができないなど内容も悪すぎた。１７打席連続無安打で打率は１割４分７厘まで降下した。

　試合後、首脳陣は緊急ミーティングを行った。１番から５番まででチャンスを生み出しても日替わり状態の６、７番で得点が取れない－。結論はセサルを筆頭に藤井、平田、福田と大量４人の２軍降格だった。「明日から出直しだ。見てみろよ。１割台の打者ばっかりだ。メンバーを入れ替えるよ」。落合監督はこの敗戦を「再出発」と位置づけた。メキシカンリーグＭＶＰの実績を持つセサルに対してはオープン戦から不振であっても、日本に順応するまでの“猶予期間”を与えていた。だが、その我慢も限界に達したようだ。

　２４日の阪神戦からはこの日、ウエスタンリーグ・オリックス戦（岡崎）で１号本塁打を放った新人松井佑、大島、そしてベテランの英智らが１軍に合流する見込み。指揮官が振るった大タナで、チームは活性化するのか。【鈴木忠平】

　［2010年4月25日10時41分

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