＜巨人６－２阪神＞◇３日◇東京ドーム

　ガッツが虎の連勝男をＫＯした。小笠原道大内野手（３６）が阪神戦の４回に先制の右越え２２号ソロを放つと、２点リードの５回２死一、二塁では中前適時打で６連勝中だったスタンリッジを、この回限りで引きずり降ろした。８回には阿部慎之助捕手（３１）が右越え３２号３ランでダメを押した。８安打６得点の効率の良い攻めで、１１安打２得点で拙攻の目立った猛虎打線に打ち勝った。

　本人の第一声より先に、インタビュアーの紹介で球場が熱くなった。「首位奪回の立役者です」。照れながら小笠原がお立ち台に上った。先制ソロを含む２安打２打点。「お客さんが喜んでくれた？

　それが一番です」と大声援を浴びた。プレーでも、トークでも、ファンの心をつかんで離さなかった。

　緊急登板の野間口を勇気づけた。０－０の４回、阪神スタンリッジから右翼へ２２号ソロ。真ん中に入ったカーブを逃さなかった。ただ、本塁打よりも「うれしかった」のが、５回の適時打。２死走者なしから工藤、坂本が四死球でつなぎ、松本が２点目の適時打。自らも一、二塁で３点目の中前打を放った。「厳しい試合だったから、１点でも多く取ることが投手の助けになる。みんながつないで、つないでの形だったんでね」と笑った。勝利だけを願うガッツらしかった。

　勝てば首位の大一番。「挑戦者の気持ちでぶつかっていった」と明かした。だが、気持ちは高ぶっても、行動は普段のままだった。この日、全選手の先陣を切って午前１１時に球場入りすると、いつも通り、グラウンドで体幹や下半身のトレーニングを黙々と行った。

　変わらないから、長いシーズンを乗り切れる。連日の猛暑で食欲も減退しがち。体重減は避けたいが「その日によって多少、食欲が変わることはある。オレだって人間だよ。でも、そんなに変わらないかな。体重も年だから変わらないんだよ」と豪快に笑った。白坂トレーニングコーチは言う。「ガッツは無駄なものが何もない。１年を通じて同じコンディションを維持するために、トレーニング内容も変えない」。

　試合後のベンチ裏。小笠原は「（７回２死一、二塁で凡退した）最後の打席を反省して、明日につなげたい。今日１勝しただけなんで」と締めた。常に上を目指す。高いプロ意識も変わらなかった。【古川真弥】

　［2010年8月4日8時30分

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