＜巨人８－３阪神＞◇２１日◇東京ドーム

　どこまで飛んで行くのか。完ぺき過ぎる１発に、虎党で埋まる左翼席は静まり返り、打球の行方を見守った。そのわずか数秒後。右翼３階席に白球が飛び込んだ。阪神金本知憲外野手（４２）が、推定飛距離１３５メートルの特大弾を放った。

　距離もでかければ、価値も大きい。同点の４回。カウント１－１から力勝負できた巨人福田の１４６キロ直球を、真芯で打ち返した。両手に残った感触に手応えを感じ取っていたのだろう。打った瞬間だけ打球の行方を確認し、その後は視線を下に落としたまま、ゆっくりとダイヤモンドを１周した。「いいポイントで振り抜けた」。５試合ぶりとなる１１号ソロは、好投するルーキー秋山に勝ち越し点をもたらす１発でもあった。

　通算打点は１４４７となり、歴代１０位の「元祖鉄人」こと衣笠祥雄（広島）の記録にあと１と迫った。１５日ヤクルト戦（京セラドーム大阪）では、こちらも広島の大先輩となる山本浩二の通算安打数（２３３９本）も追い抜くなど、１本、１打点の重みが高まる。

　「打球がヒットコースに飛び出した。打球も上がり始めた。と言うことは、下（下半身）を使って打てているということ。本来の感覚を思い出したんじゃないかな」。打率は２割３分３厘にとどまるが、金本の打撃が上向いてきたことを和田打撃コーチは収穫ととらえた。

　右肩痛で万全の状態ではないものの、ここまでの１１本塁打のうち先制、勝ち越し、逆転、決勝といった肩書付きの本塁打が６本と勝負強さは健在だ。秋山を援護しきれず、２位巨人、３位中日との差がまた詰まってしまった１戦。これから始まる「本当の戦い」に、広島から移籍後２度のリーグ優勝をもぎ取った金本の力は欠かせない。

　［2010年8月22日10時50分

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