＜ヤクルト４－６広島＞◇１０日◇神宮

　野村謙二郎監督（４４）の２０１０年シーズンが終わった。苦しみ抜いた今季最終戦は、勝利で飾った。この日のヤクルト戦（神宮）は主砲栗原健太内野手（２８）の先制２ランなどで優位に試合を進め、６－４で逃げ切った。負ければ球団ワースト２位のシーズン８５敗となるところだったが、来季へつながる白星をゲット。１６日からは秋季練習を開始。今季の屈辱を胸に、野村カープ２年目へスタートを切る。

　「勝って終われたのは大きいね」。指揮官は開口一番、そういって試合を振り返った。負ければシーズン８５敗となり、球団創設年の５０年に喫した９６敗に次ぐワースト２位の記録となる。そんな屈辱を味わってシーズンを終えたくはなかった。

　初回、主砲栗原がチーム単独トップとなる１５号２ランで先制。２回には石原、４回にも木村の適時打などで加点し、１点差の９回には代打嶋が１４号ソロを放ち突き放した。先発ソリアーノが６回途中にアクシデントで降板したが、継投でしのぎ、最後は横山が締めて逃げ切った。野村監督は「いい展開で点を取っても追いつかれてしまうような、今季を象徴する試合だった」と話したが、不名誉な記録更新も止め、ほっとした表情も見せた。

　今季を振り返って「長かった。たたかれ強くなったよ」と苦笑した。４３歳の青年指揮官は「強いカープ復活」を掲げ「優勝」を旗印に船出した。だが開幕前から大竹や永川ら主力投手に故障者が続出し、手薄になった投手陣が打ち込まれて黒星を重ねた。負け試合後、ファンから厳しい罵声（ばせい）を浴びたこともあった。責任ももちろん痛感している。ただ、苦しみ抜いた今季の経験を、来季に必ず生かすつもりだ。

　セ・リーグのクライマックスシリーズは１６日からファーストステージが始まる。それと同じ１６日から、野村カープはマツダスタジアムで２年目へ向けた秋季練習を開始する。「やることはいっぱいある。練習したものが勝つんです。付いてこれていない選手もいるが、若い選手も多いし、付いてこれるように（練習を）飽きさせないように工夫して、全体をレベルアップしたい」。自らの現役時代、工夫し力をつけることでポジションをつかみ取った自負がある。そんな選手を１人でも多く育て、来季の巻き返しにつなげる。

　［2010年10月11日10時57分

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