ロッテ大嶺祐太投手（２２）が３０日、ソフトバンクとの練習試合で５回１失点と好投し、開幕ローテーション入りをつかみ取った。１回に１点を失ったが、フォームを修正した３回以降は完全投球。直球も最速で１４４キロを記録し「後半は球が低めに集まった」。西村監督も「今日のピッチングを見たら、そういうことになると思います」とローテ入りを認めた。開幕２カード目の日本ハム戦で斎藤と対戦する可能性も浮上。大嶺も「同級生だし、負けたくない」とライバル心をのぞかせた。