＜ソフトバンク１－４オリックス＞◇３０日◇福岡ヤフードーム

　オリックスの主砲Ｔ－岡田外野手（２３）が復活の号砲２発を鳴らした。２回にホールトンから右中間へ先制ソロ。７月３０日の西武戦（西武ドーム）以来、１カ月ぶりに放物線を描くと２点差に詰め寄られた８回にも神内からソロ。不振にあえいだ昨年の本塁打王はヒーローインタビューで復活について「そうですね。本当に打つべき球を打ったと思う。これからもしっかりこういう打撃をしたい」と話し、復調を宣言した。

　激動の２週間だった。１６日のソフトバンク戦で３三振し、２軍落ち。翌１７日に福岡から神戸へ無念の帰還となった。小３時に野球を始めた「山田西リトルウルフ」がチーム結成４０周年を迎え、１４日に吹田市内で記念式典があった。ビデオレターで出演し、後輩たちを激励した矢先の降格に「情けなかった」と唇をかんだ。１０００人以上いるＯＢで唯一のプロ選手。当然、憧れの存在だ。がむしゃらにはい上がって放った２発は、後輩たちへのメッセージでもあった。

　復活宣言を出したＴ－岡田の働きでチームは連勝。６連戦を白星で滑りだした。「４番を打たしてもらっているし、期待に応える打撃をしたい。残り試合は少ないけど何が起こるか分かりません」。チームの元気印である２３歳の大砲がＣＳ進出争いを引っ張っていく。【押谷謙爾】