ソフトバンク主将の小久保裕紀内野手（４０）が２７日、「開幕一塁先発」を宣言した。３月３日からの本拠地、福岡ヤフードームでのオープン戦を控え「『ファースト小久保で大丈夫』と言われるようにしたい。（オープン戦から）しっかりと結果にこだわっていきたい」とキッパリ。米アリゾナでの自主トレでもこだわりを見せた一塁守備に対し、あらためて気合を込めた。

　自信はある。昨年、２年連続で一塁手としてゴールデングラブ賞を受賞した（通算３度目）。当然、ＤＨに甘んじる気はなく、ライバルのカブレラらに一塁を譲る気はない。新外国人ぺーニャ、松中、カブレラら強敵が顔をそろえる主砲争いについて「打順はもういい」と話しており、より守備面に比重を置く構えだ。

　とはいえ、今年はあと３８本で節目の２０００安打を達成する。打力向上もぬかりはない。この日は２度目の特打で１４７スイング中３１本が柵越え、うち３本をバックスクリーンに運んだ。最後の１０分は「足がつって、やめようと思った」という。だが、最後まで歯をくいしばった。今季は引退の２文字も隣り合わせのシーズンだけに、並々ならぬ闘志がみなぎっている。【菊川光一】