＜オープン戦：阪神１－３ヤクルト＞◇１４日◇甲子園

　阪神藤川球児投手（３１）がヤクルト打線の主力をねじ伏せた。５回からの登板を和田監督は「あえて自分から、主力打者が出ている所で投げさせてほしいと言ってきた」と明かした。１死で３番ミレッジを追い込んだあとの４球目だ。小宮山が外角低めギリギリに構えると、打者の手前でキュッと逃げる、カットボール系の球筋で見逃し三振に抑えた。

　藤川

　シーズンに入ったら投げないよ。カットかどうか分からんけどね。真っすぐはいい感じで投げられている。力を入れていない。（力加減は）これくらいがいいのかな。

　昨季終了後から統一球２年目を見据えて、スライダーの効果を説いていた。この日は鋭く、小さく絶妙に曲がるカットボールの軌道を完璧に操った。

　藪投手コーチ

　いろんな球を投げて、使えるかどうか試している。カット、ツーシーム、フォーク、カーブ…。圧倒的な真っすぐがあるけど、それ以外でも抑える手段を探している。

　本番で打者を封じるためのテストだった。藤川は同じスライダー系の軌道でも「曲げ幅」の大小を使い分ける。４番畠山にもこの球種をちりばめ、外角低め速球で見逃し三振を奪う。抜群の制球力で、今季初の甲子園登板は１イニング３者凡退だった。

　藤川

　（甲子園の）感触は悪くなかったよ。２死からはランナー一塁を設定して（クイックで）投げた。まあ、もうちょっと、もうちょっとやね！

　次に本拠地甲子園に立つのは開幕３カード目の４月６日巨人戦だ。真剣勝負を前に、最高のリハーサルになった。【酒井俊作】