プロ野球は今日３０日、セ、パ両リーグが同時開幕し、ナイター６試合が行われる。

　ヤクルトは「１番田中、２番上田」の新オーダーで打倒巨人に挑む。２９日、敵地東京ドームで行った練習前のミーティングで、小川淳司監督（５４）が開幕戦の先発メンバーを発表。「巨人３連戦は田中、上田でいくことに決めました」と宣言した。

　オープン戦最終戦で１試合試したが、通常は俊足の１番上田、２番田中の順だった。巨人先発は内海、沢村、杉内の予定で、田中は通算成績で対内海３割６分４厘、対沢村は４割、１本塁打と打ち込んでいる。２５日の西武との最終戦はこの１、２番コンビで無死一、三塁の形を２度つくるなど機能した。当初は対内海限定オーダーだったが、巨人３連戦は固定することを決めた。

　先発は石川で、小川監督は「１－０で勝つことは予想しづらい。１点でも失点は少なく、１点でも多く取る」と説明。失点は３点以内に抑え、僅差で競り勝つイメージ。そのためには１、２番が出塁して中軸でかえすのが最善策。より確率の高いオーダーを選択した。

　プロ８年目で初めて開幕１番で出場する田中は「今まで経験のないところで始まる」と意気に感じている。上田はオフ期間はマリナーズ・イチローの自主トレに１度参加し、前日の大リーグ開幕戦の４安打はテレビで目に焼き付けた。「脇役に徹したい。ヒット打つだけじゃなくて、どんな形でも出塁したい」と言う。師匠のブルワーズ青木にも電話で報告した。

　昨季は最大１０ゲーム差を逆転され２位に終わった。小川監督が「特別な１試合」と位置づける開幕戦を、スタートダッシュの足がかりにしたい。【前田祐輔】