初めて開幕４番でシーズンを迎える日本ハム中田翔内野手（２２）が２９日、全打席フルスイングを宣言した。「たとえ４三振しても、自分のスイングができればいい。あそこで振っておけばとか、中途半端なスイングでボテボテのゴロとかは後悔するから」。自身の調子のバロメーターであるフルスイング。結果が出なくても、１年間を見据えて内容ある打撃をしたいという決意の表れだ。

　いつもと同じように開幕も戦う。「開幕戦っていっても普通の試合。変に緊張することはない」と平常心を保っている。昨年の経験に裏打ちされている。「やっぱ去年、試合に出してもらって、そういうプレッシャーはなくなった。自分の好きなように振れればいいと思う」。納得のスイングを重ねることが、自身の成績向上、チームの勝利へ貢献する近道となることを知っている。相手エースの対策もしっかり描いている。西武の開幕投手、涌井について「日本を代表する投手。球は一級品。だからこそ初球から狙わないと」と、早いカウントから積極的に勝負を仕掛けるつもりだ。

　海の向こうからは、前エースから厳しくハッパもかけられた。レンジャーズのダルビッシュが精神面に波があることを指摘。「まだまだ波があるので、早く結果を残してダルさんに認められる選手になりたい」と、心を新たにした中田。フルスイングでチーム、ファンからの期待に応える結果を出してみせる。【木下大輔】