＜広島６－８阪神＞◇８日◇ハードオフ新潟

　ついにミスターを超えた。４番に座って４試合目の阪神金本知憲外野手（４４）が１２打席ぶりの安打を含む２安打で、通算２４７２安打で長嶋茂雄を抜き歴代８位となった。打線は３回と６回、いずれも２死から３得点を挙げて１０試合続いていた１試合２得点以下にもピリオド。もう拙攻、貧打とはおさらばだ。

　金本にとって節目の打球が中堅左へ弾んだ。１点リードの７回、今村の変化球をはじき返した。普段通りに一塁へと走り、ベース上に立った。これがミスタープロ野球・長嶋茂雄を抜く通算２４７２本目の安打。表情は変わらない。厳かに“長嶋超え”は達成された。

　２回の第１打席では、バリントンの変化球をうまく右翼線に運ぶ二塁打。チーム初安打で突破口を開き、長嶋に並んだ。野球人生の大きな節目だが、勝敗に没頭していた。

　「足し算やから。ヒットにしても、ホームランにしても、毎回、それだけ名前が出るというのは長嶋さんが偉大だということ」と、自身の記録よりも長嶋氏の偉大さに敬意を表した。２０年間で積み上げてきた数字の重みは計り知れない。

　開幕こそ「４番新井貴」でスタートしたが、金本に４番を託すことを決断した。ケガに苦しんだ昨季の打率２割１分８厘という数字など吹き飛ばし、首脳陣も、チームメートも納得させるだけの状態にある。長年、金本を支えるスタッフの中には、好調時のバロメーターがあるという。

　（１）打球が自然に中堅より左へ飛び、かつ、スライス回転していないこと。

　（２）ボールを見逃す時は左ひじが前に出ないこと。

　第１打席はバリントンの低めのボールをぴくりともせず、見逃した。そして、メモリアル安打となった第４打席は高めの変化球を自然に中堅左へ運んだ。まさに、復活途上にいる証しとも言える打球だった。

　華麗なプレーと、スター性でプロ野球の象徴となった長嶋氏。金本も現在の球界で一選手を超えた存在になっている。「ミスター超え」は、その不屈の歩みにふさわしい勲章なのかもしれない。【鈴木忠平】

　▼金本が２安打を放ち、長嶋（巨人）を抜いて歴代８位の通算２４７２安打を記録した。金本は東北福祉大からプロ入り。通算安打の上位７人は高校から入団が５人、高校から社会人を経てプロ入りが門田（ダイエー）福本（阪急）の２人。大学出身では長嶋を抜いて最多安打となった。現在、金本は４７１本塁打、１４９７打点。大学出身の最多本塁打は山本浩（広島）の５３６本で、最多打点は長嶋の１５２２打点。次は長嶋の打点が目標になる。