西武渡辺久信監督（４６）が１５日、交流戦での借金一括返済計画をぶち上げた。現在１２勝１９敗１分けの借金７。だが対戦相手の違う交流戦は流れを変えるチャンスとあって「終わるまでに五分に持っていけば」と１６勝８敗ペースの反攻を目標に掲げた。攻撃面のてこ入れ策として作戦コーチのポストを新設し、光山英和バッテリーコーチ（４６）が兼務で就任する。交流戦に強い主砲中村の復調も期待され、今日１６日ＤｅＮＡ戦からの２４試合で大逆襲を狙う。

　西武第２での練習を厳しい表情で見守りながら、渡辺監督が交流戦への決意を示した。「つぶし合いじゃないから、勝ち星を積み重ねていかないと離されていく。借金は７つあるから、終わるまでには五分に持っていけばいい。目標はそこに置いている」。２４試合で掲げたハードルは、今ある借金７の完済だった。

　まずは攻撃面のてこ入れに着手した。球団はこの日、作戦コーチのポストを新設し、光山バッテリーコーチを兼任で起用することを決めた。これまで投手、捕手のディフェンス面を専門としていた同コーチは、今後は相手投手データを研究することなどで、打撃陣のセ・リーグ投手攻略にも力を注ぐことになる。同コーチは「監督の負担が少しでも減るようにということです。いくらでも、勝てるんだったら何でもやります」と意気込んだ。

　４番中村の復調も期待される。昨季の交流戦では単独トップの７本塁打。交流戦開幕前の７本から量産ペースを上げ、シーズン４８本塁打の圧倒的な成績につなげた。０５年に１２本塁打の大活躍で「おかわり君」の愛称が定着したのも交流戦だった。中村は「試合は試合」と普段通りを強調したが、開幕カードのＤｅＮＡには０８年からの４年間で８本塁打など相性がいいことを振られると「あんまり言わんといて。知ってるから」と笑みも浮かべた。

　地力のあるチームだけに「交流戦男」はどこから登場してもおかしくない。練習後、都内で交流戦会見に出席した栗山は「交流戦は結構好き。今年も楽しみに待っていた。この交流戦をきっかけに上位にいきたい」と、昨季打率３割１分６厘をマークした舞台に胸を躍らせた。一昨年は１４勝１０敗の２位、昨年は５位ながら１２勝１１敗１分けと勝ち越した。だが今季はここまで大きな借りがあるだけに、狙うは１８勝４敗２分けで優勝した昨季のソフトバンクの再現だ。【大塚仁】