＜広島０－１楽天＞◇１６日◇マツダスタジアム

　広島ブライアン・バリントン投手（３１）が、来日２度目の“完封劇”を演じた。今季最多の１１０球を投げ、９回５安打無失点。前回登板の８日阪神戦（ハードオフ新潟）で、５回２／３で８安打６失点と打ち込まれた悪夢を拭い去った。打線の援護なく延長１１回で敗れ、交流戦初戦は１勝１分け６敗となったが、昨季１３勝右腕が復調してきた。

　最後まで祈った。９個の０を並べたバリントンは、ベンチの最前列で身を乗り出していた。９回１死満塁のサヨナラのチャンス。丸が一邪飛に倒れ、堂林が二飛を打ち上げると、顔をゆがめラバーをたたいた。白星はすり抜けたが、試合後は気持ちを落ち着けた。

　バリントン

　９回はみんな見極めて、満塁のチャンスをつくったけど、最後の１本が出なかった。でも、勝ちがつくかどうかは展開次第だから仕方ないよね。

　９回５安打無失点の申し分ない投球だった。つまずいたのは、立ち上がりだけ。１回先頭聖沢に初球１４４キロを右中間に運ばれ、いきなり１死二塁のピンチを迎えた。だが、続く内村のバントを、倉が三塁で刺し流れを変えた。銀次、ガルシアを内野ゴロに打ち取り、無失点で切り抜けた。

　バリントン

　キーは次のバント処理を、倉さんが処理したこと。そこを、切り抜けて、思うように投げられた。

　尻上がりに調子を上げた。最速１４７キロの直球を武器にした、強気の配球。２回以降は先頭打者に出塁を許したのは４回だけだった。三振も自己最多タイの１０個を奪った。９回まで得点を与えなかったのは、来日初完封となった昨年４月２９日中日戦（ナゴヤドーム）以来、２度目だった。

　交流戦の開幕を任されても、心は揺れなかった。チームは昨季の交流戦で６勝１６敗２分けと、借金を１０も増やした。しかも、過去７年で交流戦開幕は１勝５敗１分けという負のデータものしかかっていたが、冷静を保ち続けた。

　バリントン

　１年間ローテを守れば、３０回くらい登板がある。その中で、たまたま交流戦の初戦だっただけで、アプローチも投球スタイルも変わらない。

　仕事はまっとうした。１安打の好投を見せた楽天辛島よりも、長くマウンドに立ち続けた。あとは、白星がつくことを信じ、またマウンドに上がる。【鎌田真一郎】