２年連続の目の前「２０００安打」はご勘弁！

　阪神先発陣が今日２５日からのソフトバンク２連戦で通算２０００安打まで残り１本のソフトバンク小久保に挑む。２５日はジェイソン・スタンリッジ投手（３３）、２６日は安藤優也投手（３４）がそれぞれ先発する。

　小久保は腰痛を悪化させており、鎮痛剤を服用しながら試合に出場している。そんな手負いの大ベテランが相手でも、投手としての本能を優先させる。安藤はきっぱり「そういう場面が来たら打たれたくない。テレビに出る。繰り返し放送される」と言い切った。第一線で活躍してきた自負もある。打者を全力で抑えにかかるのが最大の敬意だ。

　２５日に投げるスタンリッジはプロ１９年目の小久保への尊敬の念も抱く。０７、０８年のソフトバンク在籍時、チームメートだった間柄。「すごくいい打者だね。明るい性格で、僕に英語で話しかけてくれたり、すごくフレンドリーなんだ。２０００本の偉業を達成しそうな打席でも投球スタイルを変えることはない」。あくまで自然体で２年ぶりの古巣戦、小久保との初対決のマウンドに臨む。

　チームは昨年５月、巨人小笠原に東京ドームで２０００安打達成の引き立て役に回ってしまった。２年連続の“屈辱”はまぬがれたい。藪投手コーチも「そりゃ、抑えられる方がいい。まず出るかどうかだよ」と話す。相手がどんな状態であれ、正々堂々とベストピッチで臨む。【酒井俊作】