＜ソフトバンク０－５阪神＞◇２５日◇福岡ヤフードーム

　お待たせ１号！

　こんなヒットパレードが見たかった。阪神マット・マートン外野手（３０）が４回に先制適時打。７回には今季１号ソロをガツン！

　２３日のオリックス戦から５打席連続安打の乱れ打ち！

　２戦連続猛打賞を決めた。助っ人の完全復活ショーで猛虎は連勝。勢いそのまま、突っ走れ！

　左足を上げ、右足にパワーをためる。全身の力を腰のねじれとともに、一気に放出する。完璧だった。マートンの強烈打球は短い滞空時間でバックスクリーン左に着弾。チーム４４試合目、自身１６６打席目での今季１号は完全復活の号砲だ。「ヒサシブリネ、ヒサシブリ！

　アリガト～！」と日本語で冗談めかした。

　マートン

　キャンプでもオープン戦でもホームランが出ていなかった。これが今年、最後のホームランになるかもね（笑い）

　ジョークもキレキレだ。２回に中前打を放ち、４回２死二塁では先制の中前適時打。１点リードの７回１死、大隣の低め１３４キロ直球を中越えソロ。１９打席連続無安打を乗り越え、前戦２３日オリックス戦は３安打２打点。２８試合ぶりの猛打賞でチームの６連敗を阻止したと思えば、今度は前戦から５打席連続安打＆２戦連続の猛打賞だ。

　左太もも裏肉離れで開幕から出遅れたシーズン。まだ決して万全とは言えない。実は５月上旬の時点で、右足親指の付け根付近にはグルグルとテーピングが巻かれていた。３月に痛めた古傷だが「ダイジョーブ！」と弱音は吐かない。

　来日３年目の今季「新兵器」を導入した。４月中旬、ファイテン社製で数十万円相当の高級マットレスを購入。しかも特注品だ。１８５センチ、９９キロの体重を支えられるように、通常３０センチ前後の分厚さだったマットレスを３５センチに改良してもらったという。「サイズも大きいんだ。睡眠は重要だから。よく眠れるよ」。万全の準備を整えてもらっただけに結果で応えたかった。

　絶不調の原因は技術面ではない。広いストライクゾーンに悩んでいた。だが、ようやく吹っ切れたようだ。この日の練習では珍しく二塁でノックを受け、ブラゼルと仲良くゴロをさばいた。１発後はベンチ前で浅井と胸の前で刀を切るようなポーズ。「練習中に遊びでサムライのまねをしていてね」。心のモヤモヤさえ取れれば、シーズン最多安打の日本記録保持者に大きなスキは見当たらない。

　適時打は外角低めチェンジアップを巧みにミート。和田監督も「マートンはああやって打っていたんだよな。（１発は）今年一番の当たりじゃないかな」とホッと胸をなで下ろした。もう、完全復活と表現してもいいだろう。【佐井陽介】