＜中日４－４オリックス＞◇５月３１日◇ナゴヤドーム

　守道竜が、帰ってきた平田良介外野手（２４）の活躍でがっちり首位キープだ。ぎっくり腰で離脱していたが再登録即、７番右翼で先発出場。２回に木佐貫から先制犠飛を放つと、２点を追う６回にも追撃タイムリー。２打点で引き分けに持ち込んだ。

　平田

　腰は大丈夫。思い切っていったのがいい結果につながったと思います。

　ほっとした笑みが浮かんだ。５月２０日の試合前練習で発症したぎっくり腰は自身３度目。今季はプロ初の開幕スタメンから走り続け、気づかない間に疲労が蓄積していた。だが幸いにも軽症。３日目には打撃練習を再開し、３０日まで４試合、２軍戦に出場して実戦勘を整えた。この日早朝、２軍遠征先の高知から大阪経由の飛行機と新幹線を乗り継ぎ合流。いきなりスタメンを告げられ燃えていた。

　平田

　ケガをした日にも嫁が“復帰戦は見に行くから”といってくれていたので気合が入りました。ケガしたら信頼もなくなるので、もうケガはしたくない。

　客席で手を振る由佳夫人（２４）と長男の琉輝也君（１）にも力をもらった。離脱は１１日間で済んだが、その間右翼を守った堂上剛が決勝弾を打つなど刺激も受けた。クセになりかけている腰痛の再発防止へ、この日も入念にストレッチ。「食事も考えていかないといけない」と肉体ケアへの自覚は強まった。

　高木監督

　平田（の復活）は大きいね。戻ってきてすぐにいい仕事をしてくれた。（引き分けは）結果としてヨシ。これで文句を言ったらバチが当たるよ。

　竜の将も手放しでたたえた。攻撃陣に欠けていたピースがそろい、交流戦は７勝２敗３分けの２位で折り返し。初優勝も射程圏だ。【松井清員】